¿Por qué Gmail lidera el ranking de plataformas de email?

En octubre de 2018, Gmail alcanzó los 1,500 millones de usuarios en todo el mundo –y es su récord histórico hasta el momento–, según informó Google a través de su propia cuenta de Twitter. Esto significa que hay una cuenta activa de Gmail por cada cinco personas en el planeta.

Hoy es la plataforma de correo electrónico que lidera, con gran ventaja, el ranking de aceptación, si se considera a los que ocupan los siguientes escalones del podio: Outlook.com y Yahoo!

Esta solución de correo electrónico, que también forma parte de G Suite, tomó la punta en 2012 y nunca más la soltó, pese a que fue el último de los tres en ingresar al mundo del webmail. No obstante, cuando lo hizo, causó una verdadera revolución y su liderazgo actual es el resultado de sus aciertos.

En los últimos años, las herramientas que utilizamos para comunicarnos a través de Internet han crecido considerablemente, tanto en cantidad como en diversidad. Y aunque con el auge de las redes sociales, los canales como WhatsApp o Skype y la proliferación de los dispositivos móviles, algunos pusieron en duda la supervivencia del correo electrónico, este continúa siendo imprescindible y una de las herramientas preferidas en el ámbito corporativo e institucional.

En definitiva: es la vía de comunicación por excelencia con proveedores, clientes y entre organizaciones. Esto sucede por razones como

• la constancia que queda de pedidos
• registro de respuestas
• documentos adjuntos,
• el seguimiento de las gestiones

De acuerdo con un estudio reciente que realizó Adobe en los Estados Unidos, los trabajadores usan el correo electrónico unas 5,4 horas al día, y las tendencias indican que seguirá siendo una de las herramientas más utilizadas en los próximos años.

A fines de 2017, la agencia de investigaciones de mercado The Radicati Group –especializada en el monitoreo del mercado digital– señaló que más de 3700 millones de personas de todo el mundo usan el correo electrónico a diario. Es decir, casi la mitad de la población mundial (estimada en más de 7500 millones de personas) se vale de él para comunicarse regularmente.

La misma fuente indica que el número de usuarios no para crecer: las proyecciones señalan que para 2020 serían 4000 millones y 4100 millones, en 2021, lo cual supone un incremento anual del 3%. El crecimiento es más notable si se considera que en 2009 los usuarios de correo electrónico eran 1400 millones: casi tres veces menos que en 2017.

• El tiempo para atrás...

Gmail tiene gran parte del mérito de este fenómeno, ya que cuando irrumpió en el ciberespacio el 1.° de abril de 2004, resolvió varios problemas que, hasta entonces, afectaban al correo electrónico. Combatió la proliferación del spam utilizando filtros poderosos y así, dejó casi en el olvido, las limitaciones de almacenamiento al ofrecer diez veces más capacidad que sus competidores, Hotmail y Yahoo!, que hasta entonces lideraban el segmento del correo electrónico en la web. Ellos brindaban su servicio gratuitamente, pero la capacidad para guardar los mails recibidos y enviados estaba limitada a unos pocos megabytes. Y esto, a cambio de insertar publicidad en sus ventanas.

Gmail también fue gratuito desde sus comienzos, pero sus usuarios podían almacenar hasta un gigabyte en correos y adjuntos. Entonces, se presentó un nuevo problema: ¿cómo encontrar un determinado e-mail en semejante cantidad de recibidos y enviados? Un botón puso el motor de búsqueda de Google al servicio de cada cuenta… y ya todo se pudo encontrar con más facilidad.

Pero lo que volvió a Gmail verdaderamente revolucionario fue la aplicación de Ajax, una técnica de desarrollo web que se vale de JavaScript para crear aplicaciones interactivas o RIA (Rich Internet Applications) y recargar datos dentro de una página en un navegador, sin tener que salir y volver a ella.

• De la "Prehistoria"...

Este notable avance significaba, en la práctica, que ya no se necesitaba volver a cargar la página para saber si había entrado algún mail nuevo. Sin embargo, y aunque hoy pocos lo recuerdan, en un principio cada nuevo usuario llegaba a Gmail únicamente por invitación de otro. Hasta que se dejó de lado esta política y el crecimiento https://nube.meriti.com/sobre-g-suite.

Además, en 2006 se había lanzado la primera versión para teléfonos móviles. Y en 2012, con 425 millones de usuarios, Gmail se coronó como el líder del mercado al superar a Outlook.com (el sucesor de Hotmail) y a Yahoo! Mail. Desde entonces, jamás abandonó ese puesto.

• Los que le siguen 

El segundo en el ranking es actualmente Outlook.com, que a partir de 2012 también creció en cantidad de usuarios, pero a un ritmo más lento: en 2011 eran 360 millones y, a principios de 2017, contaba con 400 millones de usuarios activos.

Según los datos proporcionados por Google de acuerdo a estudios propios, el 75 % de los usuarios de Gmail consultan sus casillas desde el smartphone… y lo hacen desde cualquier sitio.

Otras fuentes ratifican la trascendencia del e-mail en el ámbito del trabajo:

• A fines de 2017, se enviaban 269.000 millones de correos electrónicos diarios. (The Radicati Group).

• Ese mismo año, se enviaron más de 75 billones de correos electrónicos, según datos de Internet Live Stats, una web que monitorea Internet en tiempo real.

• En los Estados Unidos, cada trabajador envía y recibe un promedio de 122 correos electrónicos al día. (The Radicati Group).

• Una encuesta que realizó Adobe entre un millar de "trabajadores de cuello blanco" reveló que el 57% estima que seguirá utilizando el correo electrónico con la misma intensidad en los próximos años.

• Entre estos, los que tienen entre 25 y 34 años consultan el correo en lugares alejados de la oficina con más frecuencia que el resto. Lo hacen, por ejemplo, mientras viajan para llegar a sus trabajos o volver a sus casas, e incluso, durante sus vacaciones.

Es evidente que todo apunta a la supervivencia del e-mail y a que la fuerte alianza de Gmail con los dispositivos móviles, más su permanente actualización y su rol relevante dentro de la plataforma de G Suite, lo mantendrán como una herramienta fundamental para las empresas y como la alternativa preferida entre los usuarios del planeta. 

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